ในอุตสาหกรรม AI ที่กำลังเผชิญปัญหาชิปขาดแคลน คำว่า “ของถูกกว่า” อาจไม่ได้ดีเสมอไป โดยเฉพาะในมิติของการระดมทุนและการเงินเพื่อจัดซื้อฮาร์ดแวร์ประมวลผล สะท้อนจากกรณีล่าสุดของ Anthropic สตาร์ทอัป AI ชั้นนำที่พยายามระดมทุนวงเงินสูงถึง 63,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อจัดซื้อชิป TPU
รายงานข่าวระบุว่า ดีลยักษ์ใหญ่ที่เรียกว่า ‘North Star’ ต้องประสบปัญหาติดขัดเนื่องจากสถาบันการเงินและกลุ่มธนาคารลังเลที่จะปล่อยกู้ท่ามกลางสภาวะดอกเบี้ยสูง เนื่องจากมองว่าชิปประเภท ASIC อย่าง TPU มีความเสี่ยงด้านมูลค่าคงเหลือ (Residual Value) และการนำไปใช้ต่อสู้ชิป GPU ของ NVIDIA ไม่ได้ ส่งผลให้ประธานบริหาร (CEO) ของ Broadcom ต้องออกมาร่วมเจรจาวาระสุดท้ายอย่างเร่งด่วน โดยยื่นข้อเสนอเพิ่มอัตราดอกเบี้ยตอบแทนแก่กลุ่มธนาคาร พร้อมให้การันตีครอบคลุมความเสียหาย เพื่อปลดล็อกวงเงินกู้ดังกล่าว
ภายใต้โครงสร้างทางการเงินนี้ Broadcom ได้จัดตั้งบริษัทเพื่อวัตถุประสงค์พิเศษ (SPV) ในการกู้ยืมเงิน 40,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากกลุ่มธนาคาร ร่วมกับเงินกู้จาก Blackstone อีก 23,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อนำไปซื้อชิป TPU ที่ออกแบบร่วมกันระหว่าง Google และ Broadcom แล้วนำมาปล่อยเช่าต่อให้กับ Anthropic
เหตุการณ์ดังกล่าวยังสะท้อนผ่านข้อมูลในแบบ filing (Form S-1) ของ Anthropic ที่แสดงให้เห็นว่าบริษัทกระจายความเสี่ยงด้วยการจัดสรรสัดส่วนกำลังการประมวลผล (Compute Mix) จากหลากหลายค่าย โดยแม้ว่า NVIDIA จะมีราคาแพงกว่า แต่ยังคงครองสัดส่วนสูงสุดที่ 4.7 GW ตามมาด้วย TPU 4.5 GW, Trainium 1.2 GW และ AMD GPUs อีก 0.8 GW ตามลำดับ